《泰晤士报》/2009年1月3日/英国财政大臣正欲对银行业实施第二轮紧急援助。
——中本聪
比特币不是新东西了。
自从2008年由神秘的自由主义极客中本聪提出,十几年过去了,不仅没有式微,反而风头日劲。最新一轮暴涨后,已经气势如虹地站上了55000美元的高峰(写文的此刻,价格为56860美元)。
按照2010年比特币第一次交易的价格约0.0025美元计算,截至发文时刻,比特币诞生以来的价格涨幅已达到创纪录的2200万倍。
而且,在可以预见的今后相当一段时间,再创新高仍是较大概率的事情。
也许真的要应了炒币者挂在嘴边的那句“土大木”(to the moon,意为去月球)。
然而,金融时报于今年2月底发表署名芙洛夏的专栏文章称,在最近一段时间中繁荣的比特币等加密货币,反映出目前的超级大国美国正在衰落。
这个核心观点一出,一时广为传播。
在比特币仍开启飞行模式的当下,对那些因为“看不见、看不起、看不懂”比特币而错过的小白来说,权且当做今日份治愈吧。
一
作者指出,比特币等高波动性加密货币的流行,“可能是一个新的世界秩序的早期信号,在这个新秩序中,美国和美元的重要性将不那么重要”。
她在文章中引用了分析师卢克·格罗曼的最新研究,格罗曼将100多年前魏玛德国时期的黄金和比特币的价格波动进行了比较,并从中发现了相似之处:
研究显示,持有以魏玛马克定价的黄金的投资者在10年的时间里经历了暴涨暴跌,他们曾先后五次遭遇归零,也曾赚取过巨额的财富。 格罗曼的研究结论是,和魏玛德国时期的黄金相比,比特币与其说是泡沫,不如说是“最后一个正常运行的火灾报警器”,因为它告诉我们未来将会发生一些非常大的地缘政治变化。
这篇外文中,以魏玛德国时期的黄金作为类比,是一个惊艳的历史视角的代入。
"挥金如土":魏玛共和国恶性通胀
这个类比,一下就激活了关于比特币的种种属性,以及当代历史格局的大变动。
它在总体上,从属于最近时常见诸报端的一个让人忧心的联想:今日的世界,类似于上世纪二三十年代。
最新的一个代表人物,是桥水创始人达利欧近来多次强调,如今的世界与1930年代非常相似,债务膨胀,央行无力回天,民粹主义崛起,国家及意识形态激烈冲突,世界秩序面临重塑。
这一个个问题,听起来让人心惊肉跳。正如比特币的火中取栗,玩的就是心跳。
对于比特币来说,从金融科技巨大创新的盲目乐观中,回望历史一眼,就能惊奇发现以魏玛马克定价的黄金,与自身的某种孪生的相似性。
“10年的时间里经历了暴涨暴跌,他们曾先后五次遭遇归零,也曾赚取过巨额的财富”,当年炒作魏玛黄金的人,和今天的炒币者,冥冥之中如同转世一般。
当然,与魏玛黄金依托于民族国家不同,今天的比特币作为升级版的炒作标的,依托于超民族国家的互联网,具有某种更为强大的反脆弱性:只要有网络存在,理论上,比特币系统就能健壮运行。
但是以10年作为一个纪元,人们真的对比特币有信心,它可以在一个又一个10年的风云变化里,不至于像魏玛黄金一样,最后灰飞烟灭?
正如魏玛黄金在10年沉浮后,随着巨大的地缘政治变化,而归于历史的尘埃。
比特币,在我看来也会是这样的命运。
二
这个历史研究蕴含的真正智慧,不是对于比特币自身命运的预言,而是以比特币作为一个剧烈激荡的大时代来临的信号。
在全球经济金融一体化加深的今天,主要经济体在过去十年的低利率和量化宽松政策,已经使得资产价格基本脱离了实体,纯粹变成了放水就涨的连锁反应。这种价格发现机制的扭曲和人为催生的牛市(比如美国的股市、中国的房市),都不再关联整个实体经济的健康状况。
在长时间放水带来的“永恒牛市”的想象里,不仅早就存在的各种问题被掩盖,而且还大干快上了危险重重的债务和杠杆。
而在奥地利学派的经济学家米塞斯和哈耶克看来,任何一个经济中,人为造成的繁荣一定会伴随一个衰退。繁荣和衰退是一枚硬币的两面。
最近在看反映日本传奇电视人黑柳彻子不平凡人生的电视剧《小豆豆电视台》,里面的女剧作家写的一句日语台词让我印象深刻:祸福若绳撚。意思是祸福像两股绳子一样捻在一起,相待而生。
正如今天的资产价格繁荣和退潮,是孤线不成绳的。
今天的全球政治格局转换,一个重要的必备的心理准备,是世界对于美元作为全球储备货币稳定性的信任的动摇。
特朗普的收缩战略,虽然遏止了美国疲敝丛生的美元输出和产业输出,但也让世界对美国的信任度大打折扣。
今年1月6日的国会山之乱,让这种不信任达到了顶点。金融政策分析师凯伦·裴秋在给客户的一份说明中表示,“这场准政变有很多牺牲品,美元很可能是其中之一。”
比特币的价格上涨,放大到宏观经济和政治层面,反映了投资者群体中的一种观点:比特币是日益失去价值的美元的避风港。美国最终将在某些方面与魏玛德国相似。
比特币的飞涨这枚硬币的另一面,是美国的衰落。
什么叫美国最终将在某些方面与魏玛德国相似?
1933年,随着阿道夫·希特勒及纳粹党上台执政,魏玛共和国宣告结束。
三
芙洛夏指出繁荣的比特币等加密货币,反映出目前的超级大国美国正在衰落。这是何等锐利的眼光。
她的看法与鬼才作家塔勒布的观点不谋而合,塔勒布认为:比特币的存在本身就是一张保险单,它提醒各国政府它们能够控制的最后一个物质实体——即货币——不再是它们的专利。这给了我们普罗大众一份对抗奥威尔式未来的保险单。
而我认为,比特币作为一个报警的信号,是对世界民主政治断裂投下的不信任票。
就像比特币的发明人是疑似带有日本背景的中本聪,就像中本聪在2009年1月3日发布的比特币创世区块上,带着嘲弄的坏笑,留下的那句:英国财政大臣正欲对银行业实施第二轮紧急援助;这都反映着比特币的诞生是对整个西方世界法币制度崩坏的科技逆反。
比特币和国家法币之间,表面上是另开新路,别有洞天,实际上存在着一种寄生关系:比特币的崛起恰恰要依靠法币世界的腐坏。比特币能飞多高,取决于现实世界变得多坏。
有人说,比特币已经成为网络世界中的电子黄金。暗示比特币的地位,将如黄金一样万古长青,坚不可摧。
但实际上,比特币在金融危机中即使能和黄金一样发挥避险作用,这种效果也是有时效的:在黑天鹅早期比特币会有明显的避险效果,但是当黑天鹅持续扩大有可能演变成危机的时候,比特币的避险能力会消失,转而和股票市场一起稀里哗啦地下跌。
十年以后,如果有更好的投机炒作工具,比特币这种区块链老古董,也一定会被抛弃在故纸堆。
世界在看美国。
比特币的牛市,首先是美国作为世界霸主,播下的种子。
比特币繁荣的另一面是美国的衰落。原因在于,支撑美国的三个互为犄角的霸权支柱:美元、美军和美媒中,美媒所代表的美国意识形态和价值观率先崩塌。
这同样是一个地缘政治剧烈变动的信号。
芙洛夏在文章的最后,贡献了一个全篇最为惊艳的比喻:比特币现在的繁荣只是被放入煤矿中的金丝雀(canary in a coal mine)。
这个比喻背后,有着这样的掌故:
金丝雀,美丽的鸟儿。她的歌声不仅动听,还曾挽救过无数矿工的生命。
17世纪,英国矿井工人发现,金丝雀对瓦斯这种气体十分敏感。空气中哪怕有极其微量的瓦斯,金丝雀也会停止歌唱;而当瓦斯含量超过一定限度时,虽然鲁钝的人类毫无察觉,金丝雀却早已毒发身亡。当时在采矿设备相对简陋的条件下,工人们每次下井都会带上一只金丝雀作为“瓦斯检测指标”,以便在危险状况下紧急撤离。
话说到这,已经再明白不过了,比特币就像那只唱着动听曲调的金丝雀,你沉浸于它的可人,陶醉于它的歌唱。
但你仔细听,在那婉转的歌声背后的暗语:
有毒!快跑。
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