不到两年时间、不到1000万美元成本，这家初创公司宣称取得核聚变突破

核聚变技术出现突破，距离商业化更进一步了！

11月12日，新西兰公司OpenStar声称其使用全新方法、在不到两年的时间内、以不到1000万美元的成本，完成了核聚变的第一步：生成等离子体。

OpenStar表示，不同于核聚变反应堆的传统“托卡马克（tokamak）”设计，他们采用了一种更为安全、高效的方式进行核聚变反应，这种非传统的设计有利于核聚变技术更快实现规模化、商业化。

近年来，市场认为核聚变过程可以提供廉价、无碳、无长期核废料的能源，因此吸引了大量投资者的关注。然而，核聚变技术仍在开发中，大规模商业化仍遥遥无期。

不过，OpenStar在其网站上估计，距离核聚变成为商业化技术还有六年时间。OpenStar的创始人Ratu Mataira表示，OpenStar的研究符合新西兰的辐射安全法律，公众应该能够接受，因为核聚变不会产生任何放射性废物。

2021年，Mataira在惠灵顿的一间公寓中创立了OpenStar，目前主要获得了新西兰投资者的资金支持，并计划于2025年第一季度募集A轮投资，目标是筹集5亿至10亿美元，以解决所有技术风险。

OpenStar的全新设计

目前，世界上有许多核聚变项目，如法国的ITER、中国的中国聚变工程实验堆、日本的JT-60SA等，都在使用苏联科学家于1950年代提出的“托卡马克”设计，即使用强大的外部磁体将等离子体限制在环形腔室内。

而OpenStar则颠覆了这一设计，采用悬浮高温超导磁体置于超热等离子体内部，通过磁体的南北磁场线来限制等离子体，这种设计允许等离子体保持在真空腔室内，从而避免其与任何物质接触，造成损坏。Mataira表示：

“关键的工程挑战在于如何让一个被等离子体包围的磁体持续工作足够长时间，以具备实用性。”

目前，OpenStar核聚变装置中的悬浮磁体由电池供电，可以持续运行80分钟。

Mataira补充道，OpenStar的设计源自麻省理工学院一个长达十年的实验，并最终可能比“托卡马克”设计更快地实现规模化应用，因为OpenStar的设计更易于修改，而升级“托卡马克”设计通常需要数年时间和一个新的反应堆。

“建造托卡马克如同在瓶中造船，每一个设计决定都会影响系统的其他部分。”